Nullable<T>

1. Nullable<T>란 무엇인가

C#에서 기본적인 값 형식(int, float, bool 등)은 null을 가질 수 없다. 하지만 가끔 “값이 없는 상태”를 표현해야 하는 상황이 생긴다. 예를 들어, 데이터베이스 컬럼에 null이 들어갈 수 있는 경우나, 특정 시점에 값이 ‘아직 정해지지 않았다’는 것을 표현하고 싶을 때가 있다.
이때 Nullable<T> 구조체를 사용하면 값 형식에도 null을 할당할 수 있게 된다. Nullable<int>나 Nullable<float>처럼, T가 어떤 값 형식이든 null을 허용하는 타입으로 확장해 준다.

 

2. 축약형: T?

Nullable<T>는 자주 쓰이기 때문에, C#에서는 축약 형태로 T?를 제공한다. 예를 들어 Nullable<float> 대신 float?를 쓸 수 있다. 둘 다 같은 의미이지만, T?가 훨씬 간단하다.

• int? → Nullable<int>
• float? → Nullable<float>
• bool? → Nullable<bool>

 

3. HasValue와 Value

Nullable<T>(또는 T?) 타입에는 다음과 같은 중요한 속성이 있다.

• HasValue: 값이 존재하면 true, 존재하지 않으면 false가 된다.
• Value: 실제 값을 꺼낼 때 사용한다. 값이 없는데(null) Value를 읽으면 예외가 발생한다.

float? maybeValue = null;

// 값을 가지는지 확인
if (maybeValue.HasValue)
{
    // 값이 있으면 실수(float)로 사용 가능
    float realValue = maybeValue.Value;
    Console.WriteLine($"실제 값: {realValue}");
}
else
{
    Console.WriteLine("값이 없음 (null)");
}

 

아래 코드는 Value를 사용할 때 발생할 수 있는 예외 상황을 간단히 보여준다:

float? optionalFloat = null;

// 여기서 optionalFloat는 null 상태
// 따라서 .Value에 접근하면 InvalidOperationException 예외가 발생함
float value = optionalFloat.Value; 
Console.WriteLine(value); // InvalidOperationException 발생!

 

optionalFloat에 실제 값이 설정되어 있다면 예외가 발생하지 않는다:

float? optionalFloat = 10.5f;

// optionalFloat는 실제 float 값을 가지고 있으므로
// .Value를 통해 정상적으로 값을 가져올 수 있음
float value = optionalFloat.Value; 
Console.WriteLine(value);  // 10.5 출력

 

4. 사용 시 주의점

• HasValue로 먼저 null 여부를 확인하지 않고 Value에 바로 접근하면 InvalidOperationException 예외가 날 수 있다.
• Nullable 타입을 연산할 때, 값이 null이면 해당 연산 결과도 null이 될 수 있으므로 유의해야 한다.
  (??, ?. 같은 연산자들을 잘 활용하면 편하다.)
• 성능이 아주 중요한 코드에서는 null 체크 오버헤드를 고려할 수도 있다. 보통은 큰 문제가 아니지만, 극단적인 상황에서는 Nullable의 null 처리 비용을 생각해야 한다.

??, ?. 연산자

 

5. 정리

Nullable<T>는 “값 형식에 null을 허용”하기 위해 만들어진 구조체다. float? 같은 축약 형식을 통해 더 간단히 사용할 수 있다. 값이 없음을 명확하게 표현할 수 있어, 데이터베이스나 다른 외부에서 들어오는 데이터 처리에 특히 유용하다. 값을 가지는지 확인할 때는 HasValue, 실제 값을 꺼낼 때는 Value를 사용하면 된다.

C#에서 이 기능은 Unity뿐 아니라 모든 .NET 환경에서 사용 가능하다. 결국 Nullable<T>를 통해 값 형식을 좀 더 유연하게 다룰 수 있으니, “null 상태”를 명시적으로 관리하고 싶다면 적극적으로 고려해 볼 만하다.